Capítulo 1 – Parte 2
Estacionando su auto en la orilla de la Calle Matusalén, Matoba sacó su teléfono. Sin embargo, no presionó ningún botón. Miró silenciosamente a la pantalla del teléfono, su mente vacilaba con incertidumbre.
No podía hacer la llamada. No sabía lo que se suponía que debía decirle a una mujer que iba a enviudar.
Matoba se había detenido durante casi tres minutos cuando un extraño golpeó suavemente la ventanilla del asiento del conductor. Afuera, tres jóvenes estaban parados, mirando hacia el auto.
Eran Semanianos.
Bajando la ventanilla, Matoba miró a los tres jóvenes semanianos con ojos cansados.
«Señor. Limpiaré su coche por usted», dijo uno de ellos.
«¿Es así? No, gracias, creo que estoy bien. Ahora, por favor, váyanse, estoy ocupado.»
«Vamos, no sea así. Mire, le daré un servicio extra.”
El hombre escupió en la ventana del coche y la limpió con el trapo sucio en sus manos. Matoba se preguntó quién les había enseñado a hacer una muestra tan sucia de desprecio.
«Son trescientos dólares. Tiene el dinero, ¿verdad? Entréguelo ahora mismo o su precioso coche se dañará».
«Oye, ya basta».
Sus falsas sonrisas ya se habían desvanecido, dejando atrás expresiones feroces y odiosas. Atacaron con saña el coche, golpeando el capó y pateando los neumáticos.
«¡Vamos, sal del maldito coche! ¿Intentas que te maten?»
«¡Humano asqueroso, date prisa de una puta vez!»
«Solo son trescientos, ¿sabes?»
Matoba se sentó en su coche, preguntándose en silencio si debía sacar la placa de su bolsillo, la pistola de su funda, o la escopeta de debajo de su asiento.
Aunque dudó por un momento, decidió no elegir ninguna de estas opciones. En este tipo de situaciones, a menudo le parecía mejor hacer un «ejercicio» rápido. Fingiendo seguir sus órdenes, Matoba salió de su auto y levantó las manos sobre su cabeza.
«Lo entiendo, lo entiendo. Sólo cálmate, por favor.»
«Date prisa».
«Ya lo tengo, tranquilo. Uhh, dónde las puse… ¡Oh, aquí están!»
Cogió un puñado de monedas de su bolsillo y las aventó al suelo. Al ver esto, los hombres se confundieron, mirando de un lado a otro entre Matoba y las monedas, sin saber muy bien qué pensar.
«Ahora recógelas. Deberías estar agradecido».
Sus ojos se llenaron de una intensa rabia. Maldiciendo profusamente, el hombre más cercano a Matoba se abalanzó sobre él.
Aquí vienen.
Apartando el brazo que se le acercaba, Matoba golpeó la barbilla del hombre con la palma de la mano. Se tambaleó hacia atrás, aturdido por el ataque. Tirando del cuerpo del hombre hacia sí mismo, Matoba hundió su rodilla profundamente en la boca del estómago del hombre. Cayó al suelo, gritando de agonía. Matoba inmediatamente se dio la vuelta para enfrentar a su segundo oponente, que había corrido detrás de él. Este era significativamente más grande que Matoba. Dos puños volaron hacia él. Uno a la izquierda, otro a la derecha. Bloqueando sin esfuerzo los dos golpes, Matoba dejó escapar una patada baja rápida y poderosa. Un sonido satisfactoriamente agudo resonó en el aire cuando el hombre estaba a punto de derrumbarse. Finalmente, Matoba lanzó un doble golpe de boxeador y lo remató todo con una devastadora patada circular. La parte de atrás de su abrigo se extendió con gracia en un arco cuando el hombre quedó tendido en el suelo.
Se dio la vuelta para atrapar a su último oponente que intentaba acercarse sigilosamente a él. El hombre fue detenido en seco.
«¿Qué pasa? Ven aquí.»
Matoba le hizo un gesto para que se acercara. El hombre dudó, sacudiendo la cabeza.
«¿No lo haras?»
«Eh… uhh.»
«Incluso entre los ‘humanos débiles’ hay muchos hombres con los que no querrías pelear. Si tienes tanto tiempo para perder fingiendo ser un matón, usa ese tiempo sabiamente y ve a la escuela. ¿Me oyes?»
«Sí, sí.»
«Que sea `sí señor’. Muestra algo de respeto a tus mayores.»
«Sí, señor»
«Bien, has aprendido la lección. Ahora lárgate de aquí.»
Arrastrando a su amigo desmayado por sus pies, los jóvenes semanianos salieron corriendo. Sacudiéndose la ropa, Matoba suspiró profundamente.
Si esos semanianos hubieran sido más viejos, la situación podría haber tomado un giro horrible. Esos chicos definitivamente habían crecido en Santa Teresa. En términos de fuerza, no eran diferentes de los matones que a menudo se encontraba en la zona. Sin embargo, si hubieran sido de una generación mayor, alrededor de la edad de Matoba, los resultados podrían haber sido absolutamente desastrosos.
Hasta hace tiempo, el mundo entero de los Semani había estado atascado en un constante estado de guerra. En un mundo sin armas ni cañones, sólo los hombres más fuertes y duros podían sobrevivir. Eran hombres endurecidos por años y años de lucha interminable, guerreros que podían idear mil maneras de matarte basándose en su experiencia en el campo de batalla. Ni siquiera los expertos en artes marciales de la Tierra podían sostener una vela por la fuerza inhumana que poseían. Incluso con su extenso entrenamiento, Matoba no sería capaz de manejar más de uno sin un arma.
Pero, de cualquier manera, se sintió renovado. Había descargado su frustración a través de la lucha.
Habiendo aclarado su mente, Matoba pensó que finalmente sería capaz de terminar la acción, pero las cosas no fueron tan bien como él deseaba. Tan pronto como volvió al asiento del conductor y miró la pantalla de su teléfono, su mente se llenó de una abrumadora sensación de melancolía que arruinó su estado de ánimo una vez más.
No había manera de evitarlo.
Tirando su teléfono al asiento del pasajero, Matoba encendió el motor del coche. Apenas había viajado cien metros cuando golpeó el volante y gimió para sí mismo.
«Maldita sea»
Tenía que terminar con esto. Deteniendo su coche una vez más, cogió el teléfono y se apresuró a marcar los números. No podía hacer una pausa, o de lo contrario los pensamientos comenzarían a inundar de nuevo.
Ring… Ring… El tono de llamada se repitió una y otra vez. Si iba a cortar la llamada, tenía que hacerlo ahora. Pero antes de que tuviera la oportunidad de contemplar la decisión, el receptor ya había contestado.
«¿Hola?»
Desde el otro lado de la llamada sonaba la alegre voz de Amy Fury. Matoba podía oír el débil sonido de la risa que se filtraba del programa de TV que debía estar viendo.
«Amy. Soy yo».
«Oh, Kei, eres tú. ¿Por qué llamas tan tarde? Si estás buscando a Rick, todavía no ha llegado a casa…»
Ella se congeló, pareciendo haber entendido el peso de la situación sólo por el tono de la voz de Matoba.
«Se trata de él».
«Por favor, no me digas que él…»
«Lo siento».
Escogiendo sus palabras cuidadosamente, Matoba le contó todo.
Fue tan doloroso que no se podía describir. Si hubiera podido elegir, prefería ser golpeado por esos matones semanianos que someterse a esta tortura mental.
Eran ya más de las 2 de la mañana cuando Matoba finalmente volvió a su casa en Newcompton.
Newcompton era una ciudad de almacenes situada cerca del puerto de Santa Teresa. Matoba había alquilado un viejo almacén que se había transformado en una residencia totalmente habitable. El garaje y los almacenes se encontraban en el primer piso, mientras que el segundo piso servía como espacio para vivir.
Aparcando su Cooper S en el garaje, Matoba subió tambaleándose por las empinadas y estrechas escaleras que llevaban al segundo piso. Había un ascensor que se había usado para transportar recursos cuando el edificio era todavía un almacén, pero se había estropeado poco después de que se mudara hace tres años. Probablemente tendría que repararlo cuando llegara el momento de mudarse, o de lo contrario no podría mover todos los muebles.
«Así que…»
Antes de abrir la puerta de la sala, Matoba se puso la máscara de polen que colgaba del pomo de su puerta. Tomando un último respiro del aire congelado fuera de la habitación, entró. Encendió la luz. La misteriosa sombra negra bajo el sofá comenzó a moverse. Caminó lentamente hacia él.
Era un gato negro.
Como su pata trasera derecha estaba lisiada, cojeaba mientras caminaba. Cuando el gato llegó a Matoba, caminó en círculos alrededor de sus piernas y dejó escapar un fuerte maullido.
«No me grites así. Estaba muy ocupado, ¿vale?»
Matoba se inclinó para acariciar al gato, frotándole suavemente la cabeza y el cuello. El gato ronroneo fuerte. Rápidamente se fijó en la bolsa de plástico que él sostenía y se acercó para oler su superficie. Matoba sacó una lata de comida para gatos de la bolsa y la abrió.
«Aquí…»
Antes de que pudiera terminar de decir la palabra, el gato negro ya había empezado a devorar la comida. Matoba vertió un poco de agua en un tazón vacío y la dejó a su lado. Cuando le había dicho a Fury esa noche que tenía «planes de reunirse con alguien», esto era de lo que había estado hablando.
Tomó la enorme pila de cartas que se había acumulado en su buzón y las extendió sobre la mesa. Debido a su ubicación, rara vez recibía correo directo. Pasó sus ojos sobre las cartas. Una postal de un viejo amigo de la guerra, una factura de la compañía de su tarjeta de crédito, y… una carta de la administración del almacén.
«Maldita sea»
Era una factura por cargos adicionales. En el papel estaba escrito un sinsentido sobre cómo se suponía que el alquiler se incrementaría en 1.200 dólares al año si sólo alojaba a una persona. No le habían dicho nada de esto cuando se mudó por primera vez. Se había enfrentado a la compañía varias veces en el pasado, pero en este momento estaba listo para llevarla a los tribunales. ¿Debería rendirse y pagar el alquiler? ¿Debería luchar con el trabajo extra de llevarla a los tribunales? ¿O tal vez debería morder la bala y mudarse a una residencia real? No importaba la opción que eligiera, le costaría mucho dinero.
Mientras contemplaba la decisión, su teléfono empezó a sonar. El inspector Roth estaba llamando.
Cogió la llamada.
«Llamo para hablar con usted sobre sus planes para mañana. Ha habido un cambio en la agenda. Preséntese en la base de la Guardia Costera a las ocho en punto. Suba al barco «Corazón Dorado». Debe estar anclado en el muelle tres».
«¿Qué?»
¿Qué tipo de negocio tenía la policía de la ciudad en los barcos de la Guardia Costera?
«¿Conoces a los caballeros del Reino Farbarni?»
«Un poco».
El Reino Farbarni era uno de los reinos más grandes del mundo Semani, con una larga y rica historia. El idioma principal de todo el mundo Semani era el Farbarniano, por lo que eran claramente muy importantes. Su papel en el mundo Semani era similar al de Gran Bretaña en la Tierra.
En su mundo, no había cosas como «policía» o incluso «ejércitos regulares». Lo más cercano que tenían a estas entidades eran los «Caballeros de Mirvor», una banda de caballeros encargados de la protección tanto del reino como de su gente.
«Cierto noble de los Caballeros del Mirvor será enviado a esta ciudad, uno que viene de la gran familia Exedilika. Tendremos que darles una cálida bienvenida. Así que le pido que se reúna con ellos y los acompañe a nuestro cuartel general.»
«¿Escoltar a un noble? ¿Yo?»
Sus oídos deben haberle engañado.
«¿Me estás tomando el pelo? Soy un oficial de policía, no un diplomático. Nunca firmé para ser escolta de un alienígena de alto rango».
«No tenemos ningún otro agente para el trabajo. Además, eres el único disponible que puede hablar Farbarniano.»
“No voy a pasar todo el día siguiendo a un viejo noble que hace turismo. Por favor, ¿me dejas simplemente cazar al hombre que mató a Rick?
«Eso puede esperar. Tráelos al cuartel general. Es una orden».
«Maldición»
«Hagas lo que hagas, no lo eches a perder».
La llamada se desconectó.
Maldiciendo su mala suerte, Matoba tiró su teléfono sobre la mesa. En medio de su maldición, tuvo un ataque de tos. Su garganta estaba seca y llena de flema. Sus pulmones dejaron escapar un débil sonido sibilante con cada respiración que hizo.
No podía respirar. Era un síntoma de su asma.
Sólo había pasado un minuto desde que se quitó la máscara. Al volver a ponérsela, Matoba terminó su cena con ojos hoscos y miró con envidia al gato de aspecto satisfecho.
«Las cosas deben ser fáciles para ti, eh.»
El gato dio un largo y despreocupado maullido.
Matoba se dirigió hacia la parte trasera de la sala, hacia su dormitorio. La habitación estaba aislada del resto del almacén, para poder quitarse la máscara con seguridad. Segundos después de abrir la puerta, el gato entró en la habitación.
«No».
Matoba cogió al gato y lo tiró al sofá de la sala. Aterrizando en la pila de cojines, el gato emitió un sonido extraño.
«¿Cuántas veces tengo que decírtelo? No puedo compartir mi cama contigo.»
Apuntando con el dedo al gato abatido, Matoba cerró la puerta de golpe. Accionó el interruptor de la aspiradora en la pared, aspirando el polvo que se había acumulado alrededor del marco de la puerta. Usó una toallita húmeda para eliminar los gérmenes del gato de sus manos, por si acaso.
Eso debería ser suficiente.
Ni siquiera se molestó en quitarse los zapatos, Matoba se desplomó en la cama solo con la corbata y mascara quitada.
Sus pensamientos vagaban. Su jefe debe estar consolando a Amy ahora mismo mientras se lamentaba por Rick, cuyo cuerpo aún debe tener algo de calor mientras yacía en la morgue. Y el asesino semanio no identificado debe estar todavía en algún lugar de la ciudad, sonriendo con satisfacción.
Pero incluso entonces, Kei Matoba se quedó profundamente dormido.
Afortunadamente, estaba tan agotado que no podía ni soñar.
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